核心—边缘模型是解释区域经济空间结构动态演变的理论工具，由弗里德曼提出，后经克鲁格曼1991年基于迪克希特-斯蒂格利茨垄断竞争模型发展为新经济地理学理论基石，克鲁格曼因相关贡献于2008年获得诺贝尔经济学奖 。
该模型假设经济系统包含对称分布的北部与南部两区域，涉及农业与工业两部门，其中农业部门生产同质产品且劳动力不可流动，工业部门生产差异化产品并存在垄断竞争市场结构及劳动力自由流动机制。模型通过市场接近效应、生活成本效应形成集聚力，通过市场竞争效应产生分散力，贸易自由度（交易成本）是决定区域空间结构的关键参数。当集聚力超过分散力时，工业活动将向核心区集中形成核心—边缘格局 。
该理论的起源可追溯至普雷维什，后由弗里德曼正式提出并用于区域分析 。弗里德曼理论侧重分析核心区获取边缘区剩余价值的机制，克鲁格曼模型则通过数理推导揭示对称经济系统向核心—边缘结构演进的内在逻辑 。后续研究扩展出多层级核心—边缘结构分析框架，并发展出基于空间品质等新要素的模型 ，广泛应用于区域发展不平衡问题研究 。
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