雅安市别称“熊猫首都”，该称谓由市委书记徐孟加首次提出。称谓源于1869年法国传教士、生物学家阿尔芒·戴维在雅安宝兴县邓池沟的科学发现 。雅安现存野生大熊猫259只，拥有四川大熊猫栖息地核心区（占世界自然遗产核心区面积的52%），是全国大熊猫活体存量最多的区域 。自1949年以来累计向国内外输出活体大熊猫136只，其中18只作为“国礼”赠予美国、日本、英国、前苏联、法国、德国、朝鲜和墨西哥等国，北京亚运会吉祥物“盼盼”及赴台大熊猫“团团”“圆圆”均出自雅安 。
2006年，以雅安为核心区域的“四川大熊猫栖息地”被列入世界自然遗产名录 。2010年，第三届中国·雅安国际熊猫·动物与自然电影节以“碳索熊猫城”为主题。2024年，雅安市推进世界大熊猫文化旅游重要目的地建设，碧峰峡、邓池沟等主题景区及《熊猫归来》沉浸式文旅项目在此期间建设，同年承办了四川省文化和旅游发展大会 。2025年，“环茶马古道”雅安公路自行车赛采用熊猫与自行车手叠合的奖牌设计 。2026年，雅安与四川航空合作开展了“天府之肺·熊猫雅安”系列宣传活动 。
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