辞是中国古代公文文体之一，最初作为司法诉讼文书使用，唐代演变为平民向官府申陈诉求的上行文书，应用范围超出诉讼领域 。
辞有时也称“列辞” ，唐代《百官志》将其列为六种上达文书之一（表、状、贱、启、辞、牒），即不管是否为诉讼文书，都可称为辞 。《新唐书·百官志》规定“庶人言曰辞” 。《说文解字》释“辞”为“讼也”，《周礼》记载西周时期官府通过“听辞讼”实现司法裁判，其中的“五辞”即“五听” ，金文字形由“辛”（刑罚）与“口”（诉讼）构成，体现其司法属性 。唐代判词如“为父杀牛判”运用法律条文时兼顾伦理，展现文书处理逻辑 。
六朝时期“列辞”作为诉状名称出现，南朝任昉奏弹刘整文附有诉讼实例。唐代将辞正式纳入公文体系，辞式文书为《公式令》所规定，具备固定的格式，在吐鲁番文书中有近30件实例。到唐后期，随着《状》逐渐出现，《辞》就变得少见了，时人多称“辞状”或“词状”，后期渐有“诉状”的称呼产生 。
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