埃里克·艾里克森（Erik H. Erikson，1902—1994），德裔美国发展心理学家与精神分析学家，以提出“心理社会发展理论”而闻名于世。他出生于德国法兰克福，早年并未接受正规心理学训练，却在艺术与教育领域中逐渐对精神分析产生兴趣。在维也纳接受安娜·弗洛伊德的训练分析后，他成为一名儿童精神分析师，并于1933年因纳粹迫害移居美国，先后任教于哈佛大学、耶鲁大学和加州大学伯克利分校等名校。
艾里克森最核心的贡献是修正并扩展了弗洛伊德的人格发展理论，将发展视野从青春期延伸至人的整个生命周期。他提出人生经历八个既连续又具有转折性的心理社会阶段，每一阶段都存在一对相互对立的核心冲突，例如“基本信任对不信任”“自主对羞耻”“主动对内疚”“勤勉对自卑”“同一性对角色混乱”“亲密对孤独”“繁殖对停滞”以及“完善对绝望”。他认为，成功解决这些冲突有助于个体形成健康的人格品质，而未解决或处理不当则会阻碍后续发展。其中“自我同一性”概念尤为著名，成为研究青少年成长和身份认同的重要基石。
艾里克森还强调社会文化对人格形成的关键作用，这使他超越纯粹生物决定论，开辟了心理历史学与生命叙事研究的先河。他的著作《童年与社会》《同一性：青少年与危机》等影响深远，不仅适用于心理治疗，更被广泛用于教育、社会学、人类学和历史学领域。尽管其理论在实证可检验性上曾受争议，但艾里克森通过深刻的人文关怀和生动的临床案例，为理解人类毕生发展提供了极具启发性的框架。1994年，他在美国马萨诸塞州去世，其思想至今仍是发展心理学教科书中的核心内容。
