"玉环飞燕"出自宋代苏轼《孙莘老求墨妙亭诗》中的诗句"短长肥瘦各有态，玉环飞燕谁敢憎"，以唐代杨玉环与汉代赵飞燕的体态形成对比，比喻审美形态的多样性。该成语既可形容女子体态差异，亦被引申用于评价不同风格的艺术作品 。相关成语有"环肥燕瘦" 。
"玉环"指唐玄宗贵妃杨玉环，传说其体态丰腴；"飞燕"指汉成帝皇后赵飞燕，以其体态纤瘦轻盈著称 。不过，历史记载显示杨玉环实际"纤秾中度"、"肌理细腻骨肉匀"，并非过度肥胖 ；赵飞燕则因"体轻腰弱，善行步进退"而得名。诗人李白曾将杨贵妃比作赵飞燕 。
此句出自苏轼任杭州通判时，为湖州知州孙觉建于熙宁五年（1072年）的墨妙亭所题写的诗，诗中借书法艺术论述了风格多样性的美学观点 。后世常化用此典，如宋代辛弃疾在《摸鱼儿》中写道"君不见，玉环飞燕皆尘土"，赋予了历史兴亡的隐喻意义。2001年上海高考语文卷曾以该词句作为古文阅读题 。2025年4月，有学术报告以其为题探讨美的多样性 。
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