感伤主义（Sentimentalism）亦称“主情主义”、“前浪漫主义”，是近代西方文艺流派，因英国作家 L. 斯特恩的小说《感伤旅行》而得名 “感伤主义” 。18世纪中后期，起源于英国，流传至法、德、俄。代表人物有英国的斯特恩、O. 哥尔德斯密斯、T. 格雷，法国的 J.-J. 卢梭、伏尔泰，俄国的 N.M. 卡拉姆津，德国的 H.W. 里希特、H. 海涅等。
代表作家斯特恩，他的两部著名小说《项狄传》和《在法国和意大利的感伤的旅行》都以极其奇怪的结构，极其琐屑的情节写成。随后，扩展到欧洲各国，像卢梭的《新爱洛绮丝》、歌德的《少年维特之烦恼》等都体现了浓郁的感伤主义色彩。英国的汤姆生、杨格，俄国的卡拉姆辛等属这一流派。其产生的社会背景是英国产业革命后资产阶级得到一定发展，社会矛盾日益尖锐，封建势力加剧反扑的产物。随着资产阶级的不断发展，感伤主义渐渐被浪漫主义代替。感伤主义推崇感情，忽略理智，主张以情感来约束和代替理性，着重于描写软弱的中小资产阶级的内心活动，抒发其个人情感，表现其个性、精神面貌及其对现实的不满和失望，以此来引起读者的同情和怜悯，是对贵族阶级冷酷的理性主义和僵死的古典主义的反抗。其形式以记事小说为主，多用第一人称，采用日记、自传、书信、游记等体裁。
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