酸味剂（acidulants）是能够赋予食品酸味并控制微生物生长的食品添加剂，属于酸度调节剂类别，作为食品中的主要调味料，具有增进食欲、促进消化吸收的功能。其通过调节pH值、延缓褐变、螯合金属离子等作用，广泛应用于饮料等领域。中国批准使用的酸味剂包括柠檬酸、乳酸、磷酸等17种，按化学组成分为有机酸（如柠檬酸、苹果酸）和无机酸（如磷酸），按感官特性可分为令人愉悦型、苦涩型等类别。磷酸和己二酸需按标准限量使用，其余品种为GRAS（公认安全）物质。
柠檬酸作为主要酸味剂，占全球消费量的三分之二，中国是全球最大生产国和出口国。2022年中国柠檬酸产量达172万吨，出口量122.8万吨，其中61.3%用于食品饮料工业。生产工艺以玉米为原料，经液化、发酵、提取等流程制成，产业链涵盖农业原料、生物发酵及食品化工等领域。酸味剂在应用时需控制溶解性、热稳定性及与其他添加剂的协同效应，确保符合食品安全标准。
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