纪录影片是以非虚构方式记录现实生活或历史事件的影片类型，起源于1922年美国导演罗伯特·弗拉哈迪的《北方的纳努克》，该片通过特定美学风格奠定纪录片形态。约翰·格里尔逊1926年首次使用“纪录片”名称并提出“对现实的创造性处理”定义，强调非虚构属性及剪辑创作。题材涵盖政治、经济、文化、军事等领域，表现形式包含文献类、纪实类等，媒介载体涉及电影、电视等形式。
2022年中国生产纪录影片105部，占总影片产量的21.6%，中央广播电视总台和地方卫视频道共播出纪录片6.4万小时，较2021年增加0.4万小时 。2025年11月上全国纪录影片备案数量为16部 ，11月下备案数量为6部 。广东省通过1部纪录影片立项 。当代纪录片创作运用无人机拍摄、卫星遥感、虚拟现实、8K超高清、航拍、XR等技术，通过大数据分析用户需求调整叙事方向。部分作品如《舌尖》系列、《河西走廊》通过跨行业结合推动文旅发展，《人民的利益》作为国内首部聚焦“检察公益诉讼”的纪录片，通过分集案例体现公益诉讼的全过程人民民主形态 。首部儿童青少年心理健康题材纪录电影《陪你到清晨》于2023年10月24日全国上映，历时6年跟踪拍摄青少年心理健康议题 。
2026年2月28日，国家统计局发布《中华人民共和国2025年国民经济和社会发展统计公报》，公报显示，生产故事影片511部，科教、纪录、动画、虚拟现实和特种影片753部。
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