自然科学奖是我国科学技术奖励体系中的重要类别，包含国家自然科学奖和高等学校科学研究优秀成果奖（自然科学奖）两大类型 。该奖项依据国务院《国家科学技术奖励条例》设立，1979年11月21日国务院发布文件确立科学技术奖励体系，其中国家自然科学奖为五大国家科学技术奖之一，2024年修订的条例明确该奖项授予在基础研究和应用基础研究中阐明自然现象、特征和规律，作出重大科学发现的公民 。
国家自然科学奖仅授予中国公民个人，评审标准包含科学发现的原创性、理论学说的创见性以及学科发展促进效果等维度，设立特等奖、一等奖、二等奖三个等级 。教育部自2009年起设立高等学校科学研究优秀成果奖（自然科学奖），与国家级奖项形成互补 。
地方层面，山西省根据《山西省科学技术奖励办法》设立省级自然科学奖体系，2024年度共授予55项自然科学奖 。2025年，河北省首版次软件培育政策明确将获得省部级及以上自然科学奖列为软件产品技术水平的认证依据 。北京市人民政府于2025年公布《北京市科学技术奖励办法》，将于2026年1月1日起施行，其中包含自然科学奖 。2025年，南昌航空大学在中国航空科学技术大会上获自然科学奖三等奖 。
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