软，汉语汉字，读音为ruǎn或ér，属“车”部，左右结构。其本义有二：一为“软”的异体字，表柔软之义；二同“輀”，指古代丧车 。
该字在古籍中多用于描述柔韧或柔弱状态。《后汉书·明帝纪》载“安车软轮”，即以蒲草裹轮使车辆行驶柔缓；《史记》以“妻子软弱”形容人体质或性格柔弱 。其异体字“软”因书写简便逐渐成为通用字形 。根据1955年发布的《第一批异体字整理表》，“软”被列为“软”的异体字，其规范字形为“软” 。
据《说文解字》记载，“软”最初专指丧车，后衍生出柔软义项 。字源上，“软”、“轜”、“软”是“輀”的异体字 。《康熙字典》注明其俗体作“软”或“轜”。隶变后楷书写作“软”，俗作“软”，汉字简化后写作“软”。方言读音保留了古音特征，如粤语发音为jyun5 。
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