拿破仑六世，即路易·杰罗姆·拿破仑·波拿巴，1914年生于比利时布鲁塞尔，1997年卒于瑞士日内瓦。他是维克多·拿破仑亲王（波拿巴家族第七代首领）之子，也是拿破仑一世幼弟热罗姆·波拿巴的直系后裔。因其祖父与父亲均在波拿巴王朝复辟运动中扮演重要角色，路易从出生起便被视为法兰西第二帝国皇位继承权的象征性持有者，尽管在共和制早已确立的法国，这一“帝位”仅存在于保皇派的政治想象之中。
作为家族首领，拿破仑六世并未沉迷于历史幻梦。他接受了系统的法学与历史学教育，长期致力于梳理拿破仑家族与法国政治变迁的关联。1955年，他正式继承其父“拿破仑六世”的头衔，并开始积极介入法国政治讨论。他主张一种“民主波拿巴主义”，试图在全民公投传统与强行政权之间寻找平衡，甚至一度与戴高乐主义者的某些理念形成呼应。他还撰写了多部历史专著，包括以拿破仑三世为题的传记，试图为家族在第二帝国的施政辩护，强调工业化、城市化与社会改革方面的遗产。
然而，拿破仑六世的头衔并未获得法国官方承认，其政治影响也始终限于小众的波拿巴派团体。他更现实的身份是家族记忆的守护者：他整理了大量档案、书信与文物，重建了家族与拿破仑基金会之间的联系。在个人生活中，他经历了离散的婚姻，并与其长子查尔斯·拿破仑之间因政治立场差异产生裂痕。1997年他去世后，波拿巴家族内部对于继承权出现了分歧——其子孙中有人主张纯血统原则，有人则倾向更民主的推选机制，这无疑削弱了“拿破仑六世”所象征的家族凝聚力。
纵观拿破仑六世的一生，他身处一个荣耀早已褪去的家族，却努力将历史遗产转化为现代政治哲思。他既是波拿巴王朝法理上的“皇帝”，也是共和时代的一位普通学者与公民。正如其著作所暗示的，拿破仑家族的意义不再指向复辟，而是一种关于法国国家权威、公民投票与历史连续性的持久反思。他逝世后，让·克里斯托夫·拿破仑作为新一代家族代表，继续以更低调的方式传承这一独特的姓氏与记忆。
