1980年，美国陆军决定研制一种通用型的4X4轻型卡车 (MB/GPW.M38.M38A1.M151.的正式名称都是4X4轻型卡车).主要目标是取代M151.M274.M880.M561（一种6X6运输车）等美军装备的车辆。把若干型号的车辆统一成单一型号的车辆，不但可以降低采购费用，更能简化备件供应和维护保养。1981年，GM（通用汽车公司）.泰莱达因-大陆公司。AM（通用）公司等参加了竟标。结果，AM（通用）公司以悠久的军用车制造历史和丰富的经验中标。AM（通用）公司很快就制成样车，随即进行了32000公里的行驶试验。
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