舍利崇拜是佛教术语，指对佛陀遗骨、遗物的供奉现象，起源于早期佛教反对偶像崇拜时期，佛弟子通过舍利保持对佛陀的纪念，其神圣性和便于流传的特性促进了信仰传播 。梵语"舍利"意为遗骨，狭义指佛陀火化遗骸，广义涵盖佛发、佛钵等圣物，《法苑珠林》记载其色泽分为白、黑、赤三类 。
佛灭度后，八国国王分取舍利建塔供奉，形成"纪念性供养"阶段 。公元前3世纪阿育王建八万四千塔分藏舍利，推动舍利信仰全球化传播 。随着佛教东传，中原地区因舍利稀缺衍生出"感应舍利"，通过祈请获得舍利以证佛法合理，如三国时期康僧会祈得感应舍利促使孙权建寺 。唐代形成"金棺银椁"葬制，北宋皇佑三年舍利石棺刻有佛涅槃场景的弟子像 。
重要考古发现包括1898年佩普在毕波罗瓦遗址发现刻有释迦族铭文的舍利容器，印证佛经所述八王分舍利事件 。2008年南京大报恩寺遗址出土北宋七宝阿育王塔，内藏佛顶骨舍利与感应舍利 。现代科学对舍利成因提出结石说等假说，佛教界则认为舍利是心物合一体，反对仅以实验分析验证 。
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