海鞘纲（学名：Ascidiacea）是脊索动物门尾索动物亚门的一个纲，通称海鞘，因纤维质被囊包裹而得名。成体多呈壶状或囊状，体长1-20厘米，前端具出入水孔，鳃裂呈篮网状滤食浮游生物 。幼体自由游动且具脊索，经逆行变态后固着生活并退化尾部，成为尾索动物亚门中占比超90%的最大类群 。
该纲物种广泛分布于全球海洋，从潮间带至千米深海均可见，常附着于岩石或船体表面 。多数为雌雄同体，兼具异体受精与出芽生殖能力，受刺激时可通过收缩体壁喷射水流 。作为研究脊索动物起源的关键模型，其幼虫脊索结构及成体纤维素被囊特征揭示了脊椎动物进化线索，并在再生医学和神经生物学研究中具有重要价值 。
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