“禅”是汉语词语，源于梵语“Dhyāna”（巴利语Jhāna），汉译“静虑”“思维修”，指通过专注特定对象、排除杂念以达心性自由的修习方法，佛教创立前已在印度出现，后成为佛教核心修行方式之一 。
禅的本质强调精神内省与直观体悟，主张“以心传心”，反对过度依赖文字。中国佛教将“禅”与“定”合称“禅定”，涵盖广义心境修持与狭义坐禅实践。禅宗以禅立派，核心为“修心见性”，形成“顿悟”“渐悟”两系 。
禅的概念于东晋随印度禅数之学传入中国，佛陀跋陀罗将其译为“禅”。南朝梁时，达摩将禅宗引入，经六祖慧能发展后，宋代形成临济、曹洞等“五家七宗”，以《楞伽经》为典，注重非文字传承与心证体悟 。
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