
余鹏,字抟九,号云衢,清代乾隆年间江南文人,约活动于十八世纪中后期。其生平正史记载甚少,主要见诸地方志与文人笔记。余鹏祖籍江苏长洲,出身于没落的书香世家,自幼聪颖,博览群经,尤工诗文,兼善书画。他早年曾应乡试,然屡试不第,遂绝意科场,转而以游幕、授徒为业,足迹遍及苏、杭、扬州等地。
在艺术上,余鹏以书法和诗文名世。其书法初学赵孟頫,后上溯二王,行楷清雅秀润,行草则洒脱流丽,时人有“云衢笔底有烟霞”之誉。他的诗风近于晚唐,多写江南山水、田园风物,语言浅近而意境悠远,如“一篙春水绿,十里杏花红”等句,在当时文人圈中广为传诵。著有《云衢诗草》四卷,惜未能刊行,仅部分篇章散见于友人选集中。
余鹏一生清贫,但性格豁达,交游广泛。他与扬州画派中的郑燮、金农等人曾有往还,又与当地藏书家切磋校雠,共享典籍。中年后,他受聘于扬州一盐商之家,担任西席,在教授子弟之余,亦协助整理金石碑帖。据传,他曾在盐商处见宋代米芾真迹,临摹三日不去,其痴迷可见一斑。
晚年的余鹏返回故里,筑室于枫桥畔,以读书授徒终老。他门生众多,其中不乏后来中举成名者。余鹏卒年六十余,身后萧条,仅遗文稿数箧。清人笔记《吴门杂记》称其“才高命蹇,而志节皎然”,评价虽简,却可见其在当时士林中的清望。由于缺乏系统的文献整理,余鹏之名逐渐湮没,但透过零星的记载,仍能勾勒出一位坚守风雅、不愿随俗的江南文士形象。
